Từ trước đến đây hiếm có cặp đôi nào mà sau hơn 20 năm song ca nhưng sức hút đối với công chúng vẫn còn rất lớn như Phi Nhung và Mạnh Quỳnh vậy.
Không chỉ là giọng hát hay cộng hưởng được với nhau mà còn là vì họ quá đẹp đôi trên sân khấu. Ở ngoài đời họ là tri kỉ nhưng lên trên sân khấu họ là người tình âm nhạc của nhau. Phi Nhung có thể thoải mái ôm hôn Mạnh Quỳnh khi biểu diễn. Nhưng cả hai luôn biết rằng đâu là điểm dừng vì Mạnh Quỳnh đã có một gia đình êm ấm và hạnh phúc. Trong khi đó và Mạnh Quỳnh lại chính là người mà Phi Nhung giới thiệu. Tuy nhiên nói gì thì nói vì sự quá thân thiết giữa cặp song ca nổi tiếng hàng đầu Làng Tân Cổ Nhạc Xưa.
Nên có không ít đồn đoán về mối quan hệ thật sự giữa hai người. Không biết tại sao hồi nãy có thể dành cho nhau tình cảm đặc biệt đến thế có thể thấu hiểu và đồng cảm sâu sắc với nhau. Thì sau khi biết được những gì Mạnh Quỳnh cũng như Phi Nhung đã từng trải qua hai trong quá khứ. Có lẽ mọi người sẽ hiểu không tự nhiên mà Mạnh Quỳnh lại thương Phi Nhung nhiều đến vậy. Nếu nhìn qua có ai biết được Nguyễn Thành Dũng tên khai sinh của ca sĩ Mạnh Quỳnh là một người con lai Mỹ có lẽ chỉ còn đôi mắt là thể hiện được nét lai phần nào.
Những góc cạnh còn lại của Mạnh Quỳnh đều thừa hưởng từ mẹ. Nhưng thân phận con lai ấy đã đem lại cho anh một cuộc sống cơ cực cô đơn từ nhỏ. Bố là một quân nhân người Mỹ sang tham gia cuộc chiến ở Việt Nam. Mạnh Quỳnh sinh ra tại Biên Hòa vào năm 1972 anh chào đời được vài năm thì bị mất liên lạc với cha. Cuộc đời hai mẹ con khốn khó trên mảnh đất phồn hoa Sài Gòn và bơ vơ từ đó. Mẹ đành phải gửi anh về cho ông bà ngoại ở Đồng Nai nuôi nắng giúp để dành thời gian đi lao động kiếm tiền gửi về cho gia đình.
Mạnh Quỳnh lớn lên trong chòm xóm của những người lao động lận đận nghèo, khó bữa đói bữa no. Sống với ông bà ngoại nhưng nam ca sĩ từ nhỏ đã chịu thương chịu khó làm lụm công việc gia đình chăm chỉ học tập. Sau hơn chục năm bươn chải, người mẹ tần tảo đã đưa được con lên Sài Gòn nuôi dưỡng và học tập vào năm 1986. Khi ấy Mạnh Quỳnh đã 15 tuổi, bước vào bậc trung học. Chàng thiếu niên từ vùng quê lên Sài Gòn vẫn không thể quên lời hát ru của bà cùng giàn hoa tím trong khu vườn cổ tích tuổi thơ.
Chính từ miền quê này mà tình yêu âm nhạc nảy sinh trong tâm hồn cậu bé không ít lần Mạnh Quỳnh đã say sưa hát trước mọi người. Những tràng vỗ tay của họ cả nuôi dưỡng tình yêu âm nhạc trong anh. Suốt hơn 10 năm ở xứ sở Đồng Nai hiền hòa, năng khiếu ca hát của Mạnh Quỳnh đã được mẹ khích lệ. Bà cho con đi học âm nhạc, khi lên Sài Gòn bà chỉ muốn an ủi, bù đắp cho con trai mình khi thiếu vắng tình thương của người cha. Tuy kinh tế vẫn còn khó khăn nhưng bà vẫn chú ý cho con học Văn hóa và tu dưỡng âm nhạc.
Qua nghệ sĩ ca nhạc cải lương Ngọc Hân ở gần nhà, khi ấy nam ca sĩ học ở đường Trần Khai Nguyên Quận 5. Bà muốn nuôi dưỡng tâm hồn trong trẻo cho con trai chứ không hề nuôi mộng ước để con trở thành ca sĩ. Nhưng không ngờ đây có thể nói là một bước quyết định quan trọng nhất trong đời Mạnh Quỳnh sau này. Bởi ngoài sự thấm đẫm sắc trong những giai điệu truyền thống sớm đã tạo nên cảm xúc âm nhạc quê hương cho cậu. Được thầy đàn khích lệ Mạnh Quỳnh chỉ ước mong trở thành nghệ sĩ ca cải lương. Cùng với đó những vần thơ chia sẻ về cuộc sống vất vả của những người lao động trong khu phố Cần Lao sớm hình thành trong tâm hồn của cậu học trò ngày đó.
Mạnh Quỳnh làm thơ khá nhiều, cả trăm bài nói về những câu chuyện về những đời sống nghèo khó trắc trở. Nỗi cô đơn thiếu tình thương của người cha cũng là suối nguồn cảm xúc thơ ca trong tâm hồn của anh lúc bấy giờ. Ngoài ra những câu chuyện tình yêu trong xóm lao động cùng khổ cũng khiến Mạnh Quỳnh dâng trào cảm hứng. Viết lên những câu ca cải lương đầy nỗi niềm khắc khoải, bâng khuân, thơ mộng nhưng buồn da diết. Tuy vậy ước mơ vẫn chỉ là ước mơ nếu không có điều kiện trau dồi và thời cơ lộ diện. Thật bất ngờ một cuộc viễn du chợt đến với gia đình của nam ca sĩ khi được sang Mỹ theo diện con lai vào năm 1992.
Chuyến ra đi ấy tài sản duy nhất và Mạnh Quỳnh đem theo bên người chính là mấy trăm bài thơ tự sáng tác. Kèm theo đó là những giai điệu quê hương và hàng chục bản ca cải lương mà anh thuộc nằm lòng trong 7 năm rèn luyện. Và cơ duyên đã khiến hai con người cùng khổ gặp nhau khi cùng trải qua một tuổi thơ cơ cực. Và chuyện ᴋʜủɴɢ ᴋʜɪếᴘ là cả hai đều không biết mặt cha, họ mới có thể thấu hiểu và thương nhau như tri kĩ. Thấm thía nỗi khổ của thân phận con lai và nỗi vất vả của một tuổi thơ đầy cơ cực. Nên Mạnh Quỳnh rất thương Phi Nhung bởi nữ ca sĩ cũng khốn khổ chẳng kém Mạnh Quỳnh.
Phi Nhung sinh năm 1972 ở Pleiku, Gia Lai, cô là kết quả mối tình lầm lỡ của bà mẹ. Ông ngoại Phi Nhung bắt mẹ cô phá thai nhưng bà vẫn quyết giữ lại giọt máu của mình, trốn vào chùa sinh con. Phi Nhung từng tâm sự cô chào đời ở chùa được một tháng thì được bà ngoại bé về. Ông ngoại thấy cô xinh xắn đáng yêu thì đồng ý nuôi. Mẹ cô khi ấy đi bán dưa gang để lấy tiền mua sữa nuôi con. Phi Nhung lên một tuổi bà kết hôn với người chồng quê ở Cam Ranh, Khánh Hòa. Vì sợ bị người ta chê cười nên bà dấu chuyện từng sinh con gửi Phi Nhung cho nhà ngoại nuôi.
Thỉnh thoảng gửi chút tiền về cho nhà ngoại. Từ lúc đó Phi Nhung sống luân phiên ở nhà ngoại, nhà các dì, cậu ruột, ở nhà họ hàng cô làm hết công việc nhà. Đỡ đần người lớn từ rửa chén, dọn dẹp, lau chùi đến chăm đàn heo, cô làm rất thành thục. Từ nhỏ tôi ở hết nhà này tới nhà kia người ta hỏi sao cứ thấy Phi Nhung lúc ở chỗ này khi ở chỗ nọ, tôi có ba mẹ đâu mà được ở một chỗ vì là con lai. Nên thời còn đi học Phi Nhung thường xuyên bị bắt nạt, hàng xóm xầm xì, thấy bạn bè cùng lớp được ba mẹ yêu thương chiều chuộng cô trốn vào một góc dạy khóc. Năm 9 tuổi Phi Nhung được mẹ đón về Cam Ranh, lần đầu tiên Phi Nhung được hưởng cái cảm giác được sống chung với mẹ.
Nhưng chỉ vẫn vẹn được 2 năm thì bà mất do tai nạn giao thông. Ngày mẹ mất Phi Nhung vẫn chưa hiểu chuyện gì cô lén lút dỡ tấm vải, sờ vào chân mẹ và gọi nhưng không nghe thấy tiếng mẹ trả lời. Lúc này cô mới hiểu được tất cả cô nắm lấy chân bà mà khóc hứa sẽ thay mẹ chăm sóc các em. Không lâu sau bố dượng đi tìm hạnh phúc mới, Phi Nhung đưa các em cùng mẹ khác cha về lại Gia Lai nghỉ học làm thợ may để nuôi các em như lời đã hứa với mẹ mình trước đó. Ít ai biết được rằng ca khúc Nhớ Mẹ Lý Mồ Côi được nhạc sỹ Trương Hoàng Tuấn viết dựa trên chính cuộc đời của Phi Nhung với những lời nức nở. Khi ca khúc này phổ biến Phi Nhung bị cậu ruột giận 1 năm vì dám đưa chuyện riêng vào bài hát.
